维特根斯坦说,他不希望《哲学研究》使别人省心少做思考;他希望激发读者产生自己的思想。这与《逻辑哲学论》形成反差:在《逻辑哲学论》中,维特根斯坦说,他所写的东西只能被那些已有过与书中所表达的思想相同或相似的思想者所理解。在《哲学研究》中,他的目标是开启一个(同时的和后继的)思考过程;在《逻辑哲学论》中,他的目标则是记录(此前的)思考过程的成果。本书的目标与《哲学研究》属同一类:开启一段思考过程——一段关于维特根斯坦的著作的思考过程。本书的目的不是记录对维特根斯坦的思考成果。借亨利·戴维·梭罗(Henry David Thoreau)的话说,这些论文“面目模糊”(undefined in front)。它们是使我们对维特根斯坦的理解得以生长的绿林(greenwood)场地,而不是一场温室展览,摆满对维特根斯坦的完全成熟的理解。