我堪能坦白地直陈一切，因为我心目中的祖国，内省而不疚，无愧于人。我堪能暴呈她的一切困恼纷扰，因为我未尝放弃我的希望。中国乃伟大过于她的微渺的国家，无须乎他们的粉饰。她将调整她自己，一如过去历史上所昭示吾人者。
  
  《吾国与吾民》( My Country and My People)又名《中国人》，是林语堂在西方文坛的成名作与代表作。该书用坦率幽默的笔调、睿智通达的语言娓娓道出了中国人的道德、精神状态与向往，以及中国的社会、文艺与生活情趣。
  该书将中国人的性格、心灵、理想、生活、政治、社会、艺术进行了美妙的剖释，并与西方人的性格、理想、生活等做了相应的广泛深入的比较，在海内外引起轰动，美国许多知名人士对之推崇备至。被译成多种文字，在世界广泛流传。
  
  林语堂（1895—1976）
  一代国学大师，曾多次获得诺贝尔文学奖提名的中国作家。著有《生活的艺术》《吾国与吾民》《京华烟云》等，并将孔孟老庄哲学和陶渊明、李白、苏东坡、曹雪芹等人的文学作品英译推介海外，是一位以英文书写扬名海外的中国作家，也是集语言学家、哲学家、文学家于一身的知名学者。
  
  赛珍珠序
  自序
  
  上部：基本要素
  导言
  
  章 中国人民
  一 南方与北方
  二 退化
  三 新血统之混入
  四 文化之巩固作用
  五 民族的童年
  
  第二章 中国人之德性
  一 圆熟
  二 忍耐
  三 无可无不可
  四 老猾俏皮
  五 和平
  六 知足
  七 幽默
  八 保守性
  
  第三章 中国人的心灵
  一 智慧
  二 女性型
  三 缺乏科学精神
  四 逻辑
  五 直觉
  六 拟想
  
  第四章 人生之理想
  一 中国的人文主义
  二 宗教
  三 中庸之道
  四 道教
  五 佛教
  
  下部：生活
  导言
  
  第五章 妇女生活
  一 女性之从属地位
  二 家庭和婚姻
  三 理想中的女性
  四 我们的女子教育
  五 恋爱和求婚
  六 妓女与妾
  七 缠足的习俗
  八 解放运动
  
  第六章 社会生活和政治生活
  一 公共精神的缺乏
  二 家族制度
  三 徇私舞弊和礼俗
  四 特权与平等
  五 社会阶级
  六 阳性型的三位一体
  七 阴性型的三位一体
  八 乡属制度
  九 “贤能政府”
  
  第七章 文学生活
  一 文学之特性
  二 语言与思想
  三 学术
  四 学府制度
  五 散文
  六 文学与政治
  七 文学革命
  八 诗
  九 戏剧
  十 小说
  十一 西洋文学之影响
  
  第八章 艺术家生活
  一 艺术家
  二 中国书法
  三 绘画
  四 建筑
  
  第九章 生活的艺术
  一 日常的娱乐
  二 居室与庭同
  三 饮食
  四 人生的归宿
  
  自 序
  在这一本书里头，我只想发表我自己的意见，这是我经过长时间的苦思苦读和自我省察所收获的，我不欲尝试与人论辩，亦不欲证定我的各项论题，但是我将接受一切批评。盖孔老夫子说过：“知我者其惟春秋乎! 罪我者其惟春秋乎!”正区区之所窃比焉。中国是一个庞大的国家，而她的民族生命，涵育着太复杂的内质，欲加以阐述，势难免于抵牾歧异之见解。任何人苟有持相反之论旨者，鄙人准备随时供给可能的材料以便利之。但是真理终是真理，它将克服任何巧黠的私见。人类对于真理的领悟，只在稀有的一刹那，这领悟的一刹那倒是永存的而不是私见能永存。是以大规模搜集证据，整列排比，五色缤纷，令人目眩，结果仅能导致腐迂之结论，渊博而无当。因为陈览真理的领悟，需要较为简纯的风格，其实亦即为见理精深的风格。
  写了这本书，我将冒犯许多阐述中国的著作家，也是显而易见的，尤其是祖国的同胞和一般大爱国家。此辈大爱国家——鄙人与之实互不相涉，因为他们的偶像不是我的偶像，他们的爱国思想也不是我的爱国思想。说不定我也同样爱我的国家，可是我常小心翼翼在他们面前隐藏起来，因为人或许穿着爱国主义的大褂，过久则破碎而零落，而人方穿了破碎的大褂，炫耀过市——在中国，或在世界各处——服之终身而弗渝。
  我堪能坦白地直陈一切，因为我心目中的祖国，内省而不疚，无愧于人。我堪能暴呈她的一切困恼纷扰，因为我未尝放弃我的希望。中国乃伟大过于她的微渺的国家，无须乎他们的粉饰。她将调整她自己，一如过去历史上所昭示吾人者。
  我也不是为了西方的爱国分子而写这一本书，因为我怕——承他们的情——摘引我书中的片段，比之怕爱国人的误解更为厉害。我这一本书是写给淳朴而忠恕的一般人的，忠恕之道为古代中国之特长，今则已成绝响，我的这一本书，只能受知于这样淳朴的观点。我所说的话，是只说向那些尚未丧失人类基本德行的人，因为只有这些人才能理解我。
  1935年6月于上海
  
  与历来的伟大著作的出世一样，《吾国与吾民》不期而出世了。它的笔墨是那样的豪放瑰丽，巍巍乎，焕焕乎，幽默而优美，严肃而愉悦。我想这一本书是历来有关中国的著作中忠实、钜丽、完备、重要的成绩。尤可宝贵者，他的著作者，是一位中国人。一位现代作家。他的根蒂巩固地深植于往昔，而丰富的鲜花开于今天。
  ——诺贝尔文学奖获得者 赛珍珠(Pearl Buck)
  
  不管是了解古老的还是现代的中国，只要读一本《吾国与吾民》就足够了。
  ——美国著名书评家 TF.Opie
  
  读林先生的书使人得到很大启发。我非常感激他，因为他的书使我大开眼界。只有一位优秀的中国人才能这样坦诚、信实而又毫不偏颇地论述他的同胞。
  ——《纽约时报》星期日书评
  
  中国近来有一种新的倾向，这是一个重要的运动，就是青年学者对于本国的热心探讨。上一世代，他们的父老中之前进分子，对于本国的现状，已骚然怀觖望。他们受了环境的激动，憬然自觉；中国倘墨守历来的故辙，真不足以当危险而带挑战性的西方现代文明之敌手。我的所谓现代文明，指政治的倒不如指经济的、教育的和军事的变动。这一辈父老，当代中国青年的父执，是真正的革命分子。他们推翻了专制统治权，他们用不可思议的速度更易了教育制度，他们用不屈不挠的精神，计划并建立了现代的共和政体。皇帝统治下的守旧政府从未有能如此迅速以完成这样伟大的变革在这样伟大的一个国家！
  现代的中国智识青年，就生长于这个大变革的社会环境里头，那时父兄们吸收了孔教的学说，习诵着孔教经书而却举叛旗以反抗之。于是新时代各种学说乘时而兴，纷纭杂糅，几乎扯碎了青年们的脆弱的心灵。他们被灌输一些科学知识，又被灌输一些耶稣教义，又被灌输一些无神论，又被灌输一些自由恋爱，又来一些共产主义，又来一些西洋哲学，又来一些现代军困主义，实实在在什么都灌输一些。侧身于顽固而守旧的大众之间，青年智识分子却受了各种的教育。精神上和物质上一样，中国乃被动地铸下了一大漏洞，做一个譬喻来说，他们乃从旧式的公路阶段一跃而到了航空时代。这个漏洞未免太大了，心智之力不足以补苴之。他们的灵魂乃迷惘而错失于这种矛盾里面了。
  这个缺陷的结果是产生一批青年，男女二性都包括在内，但主要是男性，他们老老实实不知道怎样自存于自己的困家里头，或生存于他们的国家所滞留着的一个时代中，他们大部分系留学外洋，以致忘却了他们自己的民族底实际。这些游移不定的青年，自然很容易接受许多革命领袖的宣传，认为所谓中国之落伍，乃出于外国的政治和物质底势力伸入之缘故，中国底守旧，却把世界拿来做了替罪羔羊。倘不承认中国自身前进之迟缓，那很容易大声疾呼：倘非外国的侵略，中国在物质条件上早已跟列强并驾齐驱了呢。