汉灵帝去世后的洛阳，满城都是杀气。
  为了彻底消灭把持朝政的宦官集团，士族集团的袁绍联合外戚何进，布下了三步棋，却因何进被杀被打乱了计划。行刺宦官张让扑空的曹操，也未能阻止董卓入京。宦官、外戚和士族三大政治势力同时退出历史舞台，军阀成为逐鹿中原的主角。
  谁，能够匡扶汉室，平定天下？
  曹操原本没有这个义务，也没有这个能力。他又为什么要挺身而出，与提抜重用他的董卓彻底决裂，并不惜以卵击石，与之一战？战败后的曹操，又如何绝处逢生，在不断改正错误中发展壮大，据兖州，迎天子，伐袁术，擒吕布，降张绣，战袁绍，成为最大的胜利者？统一了中国北方的曹操，为什么会兵败赤壁，从此过不了长江？此后，步入晚年又壮心不已的曹操，该如何规划天下和人生？
  一个个曾经的盟友，变成了曹操的对立面：另眼相看的董卓，共历艰难的吕布，情同手足的袁绍，暗通款曲的杨彪，惺惺相惜的刘备，互为依凭的献帝，以道辅之的荀彧，以身相许的无盐，就连将全身心都交出去的郗虑，最终都离他而去，这是谁之过？
  是你辜负了我，还是我辜负了你？
  初心，变，还是没变？
  英雄的时代就在这重重矛盾和纠结中呈现出来。没有一个人物是猥琐的，每个人都尽显风采。
  全书上中下三册，七十七万字，时间跨度三十一年，高潮迭起，悬念不断，史诗般的历史长卷，兼具武侠和推理小说的气质。
  
  易中天
  1947年出生于长沙
  曾在新疆工作，先后任教于武汉大学、厦门大学?
  现居江南某镇，潜心写作
  ?
  已出版作品：
  《易中天中华史》（全24卷）
  《品三国》《先秦诸子》《儒墨道法的救世之策》
  《读唐诗》（李华摄影）《诗经绘》（胡永凯绘）
  《禅的故事》（黄永厚绘）
  “易中天品读中国”（全6册）：
  《中国人的智慧》《闲话中国人》《中国的男人与女人》
  《读城记》《品人录》《大话方言》
  “帝国与共和”三部曲：
  《帝国的惆怅》《帝国的终结》《费城风云》
  “易中天美学”三部曲：
  《美学讲稿》《易中天谈美》《艺术人类学》
  
  【上册 曹操35~36岁】
  第一章 祸起萧墙
  第二章 喋血洛阳
  第三章 夜走北邙
  第四章 董卓入京
  第五章 劫匪
  第六章 逃犯
  第七章 联盟
  第八章 第一战
  第九章 夺命邺城
  
  【中册 曹操38~46岁】
  第十章 归曹与灭董
  第十一章 得失兖州
  第十二章 沦落人
  第十三章 都许
  第十四章 三征张绣
  第十五章 擒杀吕布
  第十六章 衣带诏
  第十七章 义释关羽
  第十八章 决战官渡
  
  【下册 曹操53~66岁】
  第十九章 无风也起浪
  第二十章 非改制不可
  第二十一章 兵败赤壁
  第二十二章 许都疑云
  第二十三章 封公建国
  第二十四章 血染的王冠
  第二十五章 立储风波
  第二十六章 最后时光
  
  一章
  祸起萧墙
  
  
  汉灵帝中平六年
  己巳 蛇
  曹操三十五岁
  
  八月二十五日
  上午
  
  
  
  
  1
  
  陷阱？黑衣蒙面人觉得鼻子痒了。
  不会吧？我本一时冲动，张让岂能事先得知？
  中常侍张让是先帝最信任的宦官之一，秩比二千石。秩的意思是俸禄，也代表官阶。俸禄又标识为谷物的数量，论容量叫斛，论重量叫石，一斛就是一石，读音在汉代也是石头的石，不读但。
  年俸二千石相当于现在的省部级。地位最高的叫中二千石，次为二千石，再次比二千石。比，相当于的意思。不过，张让的官阶虽然不高，却封了列侯，金印紫绶。这样的大宦官，不但在宫外有自己的府邸，还有法定休假日，每隔五天轮休一次，叫做休沐。然而蒙面人趁着天色微明悄悄摸进府里，却不见本该轮休在家的张让。
  书房里，一个小宦官轻手轻脚，正在整理房间。
  直到这时，这位菜鸟刺客才发现事情完全不对劲——偌大的张府怎么会悄无声息，鬼都不见，自己又怎么会一路畅通？
  “不要叫！张让在哪里？”蒙面人问。
  “宫里。”被捂住嘴巴，腰间也顶上了硬物的小宦官答。
  “胡说！”蒙面人低声道。
  “不敢欺瞒大侠。”
  蒙面人四下张望，然后松手。
  “这么说我白来一趟？”
  “大侠想要什么，尽管拿。”小宦官不敢回头。
  “我要的不是钱，是命！”
  小宦官向前走了几步，低着头转过身来，扑通跪下。
  “不是你的。”看着趴在地上不敢抬头的小宦官，蒙面人忽然轻轻叹了口气。“杀你不仁，放你不智，奈何？”
  饶我不死？小宦官磕了个头，爬到柜子前取出绳子，又爬到柱子前面，自己把脚绑起来，再将双手放在后面，低下头去。蒙面人收刀入鞘，走过去将他绑在柱子上，然后问：“哪里有布？”
  “几上有帛。”
  蒙面人走到几前，却看见那帛上写了字：
  
  南山有鸟 北山张罗
  鸟自高飞 罗当奈何
  
  啊！张让早已料定刺客会扑空？蒙面人愣了一下，然后一把抓起那帛，再回到小宦官面前准备往他嘴里塞，却突然摸摸鼻子，打了个喷嚏。小宦官抬起头来，看见了他的眼睛。
  “你认识我？”蒙面人警觉。
  “不，不，不认识。”
  “张让昨晚为什么不回来？”
  “今天宫里有事。”
  “什么事？
  “小人不知。”
  “张嘴！”蒙面人将帛塞了进去，转身离开。
  室外的蝉突然叫了起来，急促而凄厉。
  蒙面人停住脚步，抽出短刀。
  上苍保佑！小宦官闭上了眼睛。
  蒙面人却只是从他身上割下一片衣襟，走回几前扫了一眼，打开盘龙圆砚的盖子，拿起辟邪铜砚滴，往石砚中滴了几滴水，再从架上取下笔，在水盂中蘸了蘸，又在石砚中调和宿墨。听见动静，小宦官悄悄睁开眼睛，看见蒙面人犹豫片刻，将笔换到左手。
  割下的衣襟上，歪歪斜斜写下了四句话：
  
  泰山如砺 易水有歌
  螳螂黄雀 地网天罗
  
  短刀飞起，衣襟钉在了小宦官头顶的柱子上。
  蝉不叫了。
  一个时辰以后，何进才会听到那声音。
  
  
  2
  
  见鬼！宫城里怎么会有蝉？
  但，何进走上殿前台阶时，分明听见了蝉叫。
  站在门口的张让好像也愣了一下。好像。
  再看，那家伙的脸上却依然挂着招牌式的媚笑。
  东汉洛阳宫省之内确实有树。十三年前的十月二十四日，御殿后的槐树还莫名其妙自己拔起来，倒立在地上。想到这里，何进忍不住回头看了一眼，只见大槐树上有只乌鸦正在探头探脑。
  蝉鸣却立即停止了。
  何进是太后的哥哥，官职大将军。大将军不是将军的尊称，而是金印紫绶的上公之一，位次太傅，排名第二，也叫幕府。何进能担任此职多少靠了裙带关系，否则他这屠夫之子岂能位极人臣？
  不过他们兄妹运气真好。妹妹先是生了长子刘辩，后来又由贵人升级为皇后。然后是皇帝死了，刘辩成为大汉天子，何皇后又升格为何太后。何进进宫，就是要见已是太后的妹妹。
  这位年轻的太后，现在当着大汉帝国的家。
  至少，名义上和法理上是如此。
  门口站着的张让，却让人觉得可疑。
  “太后有旨，宣大将军何进觐见！”
  身着白麻布单衣的张让，用公鸭嗓子朗声说道。
  说完，张让躬下了身子。何进明白这是在打招呼，更是示意脱下鞋履解下佩剑。这是制度——臣子非有特许，不能剑履上殿。何进却犹豫起来，甚至在张让直起身子时反倒握住了剑柄。
  张让笑笑，展开双臂。
  “秋老虎厉害，我等身上都只有薄纱一件。”
  阳光透射过来，张让的身体清晰可见，旁边的宦官也同时展开了双臂。屋顶和树林一如往常，殿前的卫士目不斜视看着远方。明明是太后恩准了求见，为什么会心神不宁，莫非因为门口站着张让？
  没错，太后的贴身宦官原本不是他。
  张让又笑笑，看了看殿里，一个小宦官抱着猫走了出来。何进认得那猫，猫儿也识趣地叫了。他放下心来，看看身后。
  “大将军的随从也可以一起进宫。”
  张让仍然轻声细语，柔媚而谦恭。
  何进这才点了点头。他没细想猫为什么会在这里，张让又为什么要表示身无甲兵，只是脱了鞋，又解下佩剑交给殿前侍卫。
  “请！”众宦官低眉顺眼，一齐弯腰。
  何进回头再看树上。那只乌鸦正歪着头，似乎也在看着何进。
  卫士们依然目不斜视地看着远方。
  张让不再说什么，抱着猫走进殿里。跨过门槛那会儿，他看了看外面的鞋。何进也看了看，然后带着随从跟了进去。
  蝉又叫了起来。
  
  
  3
  
  “好香！”
  凉阁里，许攸看着熏炉由衷赞美道。
  袁绍淡然一笑。
  “非烟若云，乍聚还分，莫非苏合？”
  苏合，是从罗马帝国进口，产于小亚细亚的香料。
  “你倒识货。”袁绍又笑笑，眼睛却看着铜镜。
  许攸不再说什么，他知道现在袁绍的心思全在那件襌衣。襌衣的襌读如单，是一贯到底的单层长袍，通常用麻布，贵者用绢纱。袁绍正在试穿的这件襌衣用的就是绢纱，比双丝的缣（读如兼）要轻薄和稀疏些，却同样价格不菲。要知道，诸如此类的丝织品如果通过丝绸之路运到罗马帝国，购买者可是要付出同等重量的黄金。
  当然，许攸并不知道这个价格。孝桓皇帝延熹九年，被称为大秦或者海西国的罗马确实派来了使团，但那时许攸还只有十来岁。再说与丝绸相比，他更热衷于别的买卖，比如官位，甚至人头。
  袁绍喜欢漂亮衣服，那就让他喜欢好了。
  “裁剪倒是得体。只是，国丧期间，换成麻的吧！”袁绍说。
  “公子，再细的麻布，也做不成这个样子。”裁缝很为难。
  一个小厮悄悄进来，在许攸耳边说了几句。
  许攸点点头，示意小厮退下。
  “大将军已经动身。”许攸说。见袁绍没反应，又笑着说：“先帝驾崩都四个月了，天子也早已即位，无所谓吧？”
  袁绍这才不再说什么，挥挥手让那裁缝退下。
  “那么，小人给公子着冠。”袁绍身边的仆人说。
  “不，戴头巾。”
  “内衣还是方领？”
  “当然。”
  “腰带呢？”
  “白玉。”
  不就是吃餐饭吗？至于嘛！
  坐在一旁的张邈暗暗摇头。
  就算去杀人，袁绍也要先挑选合适的衣服。
  许攸看懂张邈的意思，笑了。
  张邈和许攸都是袁绍密友，但身份地位不同。张邈是秩比二千石的羽林军骑都尉，所以还有同僚关系。许攸只是一介布衣，住在袁绍府上，更像门客和幕僚，也更懂袁绍。袁绍最想学的，是战国四公子孟尝君、平原君、信陵君和春申君，折节下士，广交豪雄，天下有事则叱咤风云，无事则纵议朝政，真是好过瘾，想想都过瘾！
  何况现在的天下，很像有事的样子。
  如果没事，那就搞出来。
  许攸喜欢搞事情。像他这样既没有家族背景，又没有一官半职的游士，只能依附他人浑水摸鱼。事实上他差点就干了票大买卖。六年之前，许攸为冀州刺史王芬谋划，趁灵帝北巡河间之机废了他，另立合肥侯为帝。想想看，要是成了，怎么着也能官拜二千石吧？
  可惜，皇帝突然取消动议，王芬也吓得自杀。许攸顿时成为丧家之犬，幸亏袁绍收留了他。许攸当然也可以投靠曹操。实际上在许攸看来，他俩更对路一些，都不是什么善类。至少，少年曹操可是任侠放荡，飞鹰走狗，也最会捉弄人的。为了对付管闲事的叔叔，那家伙居然装着中风，嘴都歪了。等曹嵩叫他过来，他却一切正常。
  父亲问：你不是中风了吗？这么快就好了？
  曹操说：哪有？叔父不喜欢我而已。
  从此，曹嵩再也不管儿子，也不相信弟弟。
  这样的家伙，没准真可以窃国。
  所以许攸便跟王芬密谋拉曹操入伙。但是你猜猜看，曹操说什么来着？“废立之事，天下之至不祥也。”这就道不同，不相与谋。尽管曹操并没有出卖他，许攸也不想再跟曹操混。也许，事实证明曹操是对的，但也不一定。没准那事不成，是自己运气不好呢？
  许攸这么想。
  袁绍倒是二话没说就收留了许攸，也没问王芬的事。以袁绍人脉之广，不可能全无耳闻，但他就是不问。这才是当头雁的样子，难怪曹操也认他是兄长。再说袁绍又是何等的漂亮人物，身材修长，面容姣好，不笑而倩，不怒而威。你别以为这是小事，当今风尚可是以貌取人的。像曹操那样其貌不扬，还不修边幅，怎么行？
  成大事者，必重细节。
  就说刚才的着装，只是爱漂亮吗？不是。本朝制度，身份高贵的着冠，普通民众戴头巾。内衣呢，老百姓圆领，士大夫方领。袁绍戴头巾而穿方领内衣，便既显得平易近人，又不失身份。
  你看这细致！你看这讲究！羽扇纶巾，正是名士风度。张邈当然不懂，曹操也一样。不过，今天这样着装，却似乎欠妥。
  许攸正在犹豫要不要提个醒，门外响起通报的声音。来人是张让的心腹尚方监渠穆。此人虽然是宦官，却高大魁梧，英俊潇洒。他被袁绍等人客客气气迎进以后，便笑容满面地转达了中常侍张让对袁绍新晋司隶校尉的祝贺，还献上了一个锦盒。
  许攸赶紧接了过来。
  “比二千石，银印青绶，何足常侍高看？”袁绍拱了拱手。
  “司隶校尉持节举察百官，总领畿辅七郡，诸侯、外戚和三公以下不论尊卑无所不纠，岂是寻常银印青绶可比？大汉校尉虽多，出朝则专道而行，入朝则专席而坐，只有司隶吧？”渠穆说。
  “尚方监管的物事，才是非比寻常。”
  “是吗？哦，哦！司隶抬爱！”
  渠穆和袁绍相视一笑。
  “既蒙惠顾，还请留下便饭！”袁绍虚情假意地留客。
  “愧不敢当！可惜今天当值，还得立即回宫。”渠穆说。但他显然没有马上就走的意思。“京师三杰，好像缺了一位？”
  三杰者，袁绍、曹操和张邈。曹操不在。
  “那人懒惰成性，没准还在睡觉。”袁绍笑了笑。
  “难得清闲，如此甚好！那么，告辞！”渠穆也笑。
  “渠监慢走！”袁绍一边说着，一边送渠穆到门口。
  “来者不善，善者不来。”渠穆走后，张邈皱着眉头说。
  “不去管他！”袁绍说。又吩咐仆人：“去看看客人是何穿戴？”
  “当然跟我一样，还用看？”张邈满脸不快。
  果然，张邈峨冠博带，尽显汉官威仪。
  “那就换官服！”袁绍命令道。
  这就对了！许攸暗自赞叹。