这是一位瑞典女子半个世纪前在中国的难忘经历。作为一名就读于北京大学的留学生，1961—1962年的中国与她所生活的欧洲反差巨大，她对好多事情不了解、不理解，但也对所历所见所闻感到好奇，所以她的记述有种陌生感，有种探求、疑问的色彩。她的回忆称得上津津乐道，充满现场感和生活气息，留学生活的反教条抗饥饿，古琴学习的温馨激动，市集上生动的杂耍表演，观者寥寥的文物古迹，上海、杭州、广州、洛阳、西安等全国主要城市的独特游历……她对一砖一瓦、一事一餐都不放过，真切地写出了自己的感受和看法。她从饥饿难耐地要逃离中国，变为深深地爱上了中国文化，从此一生无法自拔！书中的200多幅照片，大多首次发表，再现了60年代初的真实中国，比文字更直观、更具冲击力，也让我们再次忆起曾经生活过的岁月，走进那个我们渴求进一步了解的时代！
  作者简介
  　　林西莉（1932—），瑞典文的名字为塞西莉亚·林德奎斯特，是瑞典最杰出的“中国通” 之一。20 世纪50 年代在斯德哥尔摩大学学习文学史、艺术史、历史和北欧国家语言，1961—1962 年在北京学习汉语和古琴音乐。此后多次访问中国，在自己的书中、在报刊发表的文章中、在电视节目里广泛介绍中国文化和社会情况。1971 年她把汉语作为第三种语言引进瑞典的高中课程。1989 年她被授予斯德哥尔摩大学名誉教授，2009年被授予名誉博士。她的《汉字王国》（1984）和《古琴》（2006）双双获得奥古斯特奖，《另一个世界》（2015) 获得谢尔格伦奖。2016年获得第十届中华图书特殊贡献奖。
  目　　录
  序：确有其事吗？
  初识中国
  北京大学
  北京郊区
  长城
  古琴研究会
  故宫与北海公园
  城墙内的北京
  天津一瞥
  在中国旅行
  长江三角洲：上海、苏州和杭州
  广州和一次长途火车旅行中的谈话
  黄河岸边的佛像、大烟囱和沙尘暴
  武汉花山人民公社和株洲的船
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  序言：确有其事吗？
  　　很多往事记忆犹新。我至今记得北京大学那凄凉的环境，我初来中国时在那里学习汉语。学校里有大堆大堆的炉灰。学生们在大操场上练习太极拳或站在周围看板报，他们还在那里吃从大食堂打来的份儿饭。大教室寒气逼人，我们都穿得鼓鼓囊囊的—穿着大衣，戴着帽子和手套，把双脚尽量从冰冷的地面抬起来。一呼吸就从嘴里冒哈气。
  　　我至今还记得那种气味，确切地说是大粪味儿。春耕开始时，农民往田里撒粪肥，臭味儿从校园围墙上方飘进来—如今这个地区已经变成中国的“硅谷”，世界上最现代化和最先进的技术蓬勃发展。当春天总算姗姗到来时，学生们爬到树上摘榆钱，把它们当美味佳肴吃。为了能把它们抓到手，很多嫩绿的枝杈被折断。我满头雾水，不知道是怎么一回事。
  　　“怎么会没有人管？他们在毁坏树木。”我在我的老师面前抱怨说。“国家在闹饥荒，”她谨慎地说。“从去年秋天到现在，我们谁也没有吃到过任何新鲜蔬菜。”
  　　情况到底有多严重，我问过的人当中没有人能说清楚。
  　　我站在南河沿附近的汽车站等车，背着那把有千年历史的宋代古琴，古琴有厚厚的丝绒琴套，我要到古琴研究会去上课。我记得，我要费九牛二虎之力才能挤上已经挤满人的汽车，我当时多么担心我的乐器被挤坏啊！在研究会我看到，为了美化那破烂不堪的墙壁，人们在上面糊了薄薄的白纸，挂上漂亮的书法和竹帘画。
  　　我还记得位于城西南宣武区的中央音乐学院，我在那里如饥似渴地学习有关中国古典音乐的各种知识。那里有着催人奋进的学习氛围，在每一个角落里，都有积极进取的年轻学生在不停地练习演奏—楼梯上有人弹琵琶，大厅里有人拉二胡，卫生间外边有人吹笛子。整个大楼在各种乐器演奏声中颤抖。
  　　我也记得洛克菲勒医院（协和医院）特殊营养科，在王府井商业大街以东几步远的地方，那里摆放着有山茶花和杜鹃花的美丽瓷花盆。为了医治脱发，一连几个月每到星期四我都要到那里注射B12 和BOC—包装盒上是这么写的—我的身体一下子很难适应这种新的增加蛋白质营养疗法。
  　　这些往事久久留在我的脑海里。从1973 年起，我每年都要回中国一两次，这些往事又都鲜活起来。今日的王府井步行街，商厦林立，国际名牌产品琳琅满目，在它五光十色的背后，我似乎看到了它昔日的模样—一条房屋低矮、破旧的街。