这是一本专门探讨英格兰的书。我认为威尔士、苏格兰和爱尔兰是有着各自历史的国家。自成立以来,它们只有不到一半的时间隶属于“大不列颠及北爱尔兰联合王国”,这种隶属关系往往使它们在大不列颠传统历史中处于从属地位。然而英格兰是一个独立的国家,不同于诸邻国,其子民英格兰人与苏格兰人、威尔士人和爱尔兰人也截然不同。只有在总指时,我才会使用“不列颠”和“不列颠人”的字眼。事实上,英格兰如今隶属于两个联邦,一个是大不列颠及北爱尔兰联合王国(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),另一个是欧盟(在2016年6月23日举行的脱欧公投中,51.9%的英国人表示同意脱欧。),两个联邦的组成国家及其成员的主权程度各不相同。无论是对于大不列颠还是欧洲而言,英格兰都是其合法成员。而成为英格兰人更多的却是自我界定的问题,意味着认同一种独特的文化、眼界和地理。成为英格兰人也有同化的问题,可能需要花上几年或几代人的时间。英国人的精神在于容纳各种出身和种族,并认同这片最初由盎格鲁—撒克逊人占领的土地上特有的文化。